Depuis mars 2014, l’association Umanima intervient chaque semaine auprès de certains résidents de l’établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) du Chemin-Vert.
Christine Plantin, directrice, explique le concept de ces interventions : « Choisis par l’équipe soignante, les participants profitent d’un temps d’échange avec les animaux. Ce contact les apaise, les met en confiance et crée un contexte favorable à la mise en place de situations participatives, sous la conduite de l’intervenant Unanima, en lien avec les besoins d’autonomie spécifiques de chacun : moteur, cognitif ou psychoaffectif. »
Chaque participant bénéfice de 16 semaines d’accompagnement privilégié, à raison de 20 à 30 minutes par séance.
Le chien Lila et le lapin Blanco participent à la médiation animale, qui consiste à faire intervenir un animal soigneusement sélectionné et entraîné, encadré par un professionnel spécialisé.
À l’Ehpad du Chemin-Vert, Yvonnick Marmignon intervient auprès de ceux dont les besoins ou pathologies ont été préalablement ciblés, afin de susciter des réactions favorisant leur potentiel psychologique, physique ou social.
Contact : Umanima, à Saint Gilles, au 09 67 40 97 70 ou contact@zootherapie.asso.fr
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Allongée sur une table, quasiment endormie, la chienne golden retriever se laisse tranquillement caresser. Des mains passent et repassent sur son poil soyeux. Elle se délecte. Contrairement aux apparences, la jeune Elsie « travaille ». L’animal participe à une séance de zoothérapie.
Dans la salle dédiée aux ateliers, la jeune golden se prélasse toujours autant. Emmanuel Doumalin saisit les mains de Mme Alexandre**, enfoncée dans un large fauteuil, pour les apposer sur l’animal. La vieille dame se redresse alors tout naturellement, puis commence à effleurer le pelage. Son visage se détend. « On stimule le toucher et les articulations », décrypte le zoothérapeute, qui travaille ensuite la concentration et l’attention de la dame en lui demandant de suivre et d’imiter le mouvement de ses mains le long du corps d’Elsie. Plus tard, un autre résident en fait de même avec ses pieds, de manière très douce. « C’est chaud, cela fait du bien », raconte ce retraité de 90 ans, épanoui par le contact avec le chien. « On travaille le potentiel cognitif, psychomoteur et affectif. Le but est de retrouver du plaisir par les sens, de se détendre, et de prendre confiance », explique le zoothérapeute, qui encourage et félicite fréquemment les personnes âgées. Tout le temps de la séance, les participants reçoivent aussi successivement sur leurs genoux la visite d’un lapin nain. Tout le monde se sent ainsi concerné, personne n’est mis à l’écart.
Et ça marche vraiment pour certains. « Une dame, pour qui c’était difficile de se verser un verre d’eau, peut désormais le faire. On maintient ainsi l’autonomie, se félicite Isabelle Guillou, assistante de soins en gérontologie. Cette même dame, en échec sur d’autres ateliers, a repris confiance en elle grâce à la zoothérapie. Elle s’exprime avec des phrases plus longues. Avant elle faisait un blocage car elle avait peur de se tromper ».